Die Begriffe Alzheimer und Demenz werden oft als Synonym verwendet. Tatsächlich ist Alzheimer aber eine Form von Demenz. Die Krankheit wird in primäre und sekundäre Formen unterteilt. Alzheimer gehört zu der Gruppe der primären Demenzen und ist nicht heilbar.
Alzheimer und Demenz treten zumeist im hohen Alter auf. Ein Großteil der Betroffenen ist weiblich. Vor allem nach den Wechseljahren erkranken viele Frauen.